După cele două semifinale fenomenale din Champions League, astăzi intră pe "scenă", cele patru formaţii care au mai rămas în cursa pentru câştigarea Ligii Europa. Una dintre confruntări are loc la Istanbul, între Fenerbahce şi Benfica Lisabona (ora 22.05).
Fenerbahce
Echipa turcă antrenată de Aykut Kocaman este la un pas de o performanţă istorică. Niciodată până acum "galben-albaştrii" nu au ajuns într-o semifinală europeană. În campionat, Fener este lideră, la 7 puncte distanţă de Galatasaray dar nimic nu se compară cu satisfacţiile oferite de performanţele la nivel continental. Benfica, adversara turcilor de astăzi, este o echipă cu performanţe notabile iar ultima dată când a întâlnit-o pe Fenerbahce s-a impus cu scorul general de 7-1 într-o dublă confruntare.
Pentru a elimina gruparea lusitană este nevoie de un rezultat bun în prima manşă, la Istanbul, iar atmosfera de pe Sukru Sarakoglu îi poate ajuta pe jucători. La gazde, lipsesc Mussa Sow şi Caner Erkin.
"Dacă ne uităm la rezultatele din trecutul apropiat, Benfica este superioară, dar am demonstrat că putem să jucăm la un nivel înalt, aşa cum am făcut cu Lazio. Trebuie să fim agresivi, dar şi atenţi în apărare. Suporterii trebuie să aibă răbdare, în primul rând trebuie să nu primim gol", a declarat antrenorul turcilor, Aykut Kocaman.
Benfica
Lusitanii vin după meciuri bune făcute în campionat, care au culminat cu victoria cu 2-0 din derbyul cu Sporting. Cu 4 puncte avantaj faţă de Porto, Benfica este la un pas de al 33-lera titlu din istoria ei.
Mijlocaşul Gaitan crede că echipa sa poate trece de Fenerbahce în ciuda valorii acestei echipe.
"Putem să trecem de semifinale. Fenerbahce e o echipă puternică, dar noi com demonstra că merităm finala. Personal, voi accepta orice post în echipă, voi juca acolo unde-mi cere antrenorul. Unicul lucru important este să-o batem pe turci şi să câştigăm trofeul", a spus jucătorul, foarte sigur pe el.
Antrenorul Jorge Jesus s-a arătat mai precaut în declaraţii:
"Fenerbahçe este foarte bună în faza de atac, trebuie să fim atenţi. Toţi cunoaştem calităţile mijlcaşului lor brazilian Cristian. În atac îl au pe Kuyt care şi-a demonstrat valoarea la Liverpool, iar Moussa Show a marcat multe goluri pentru această echipă".
Echipele probabile:
Fenerbahce, (4-3-2-1): Volkan; Gonul, Yobo, Korkmaz, Ziegler; Meireles, Sahin, Ucan; Kuyt, Erkin; Webo.
Benfica, (4-4-2): Moraes; Pereira, Garay, Luisao, Melgarejo; Salvio, Matic, Perez, Gaitàn; Lima, Cardozo.
Nené isi aminteste un 7-0 cu Fener
Există încă o confruntare precedentă între cele două formaţii care a rămas în istoria cupelor europene. Partida respectivă s-a jucat în urmă cu aproape 40 de ani, mai precis în primul tur al Cupei Campionilor Europeni, ediţia 1975-1976. Portughezii îşi amintesc cu plăcere de acea confruntare, iar turcii nici nu vor să audă. Motivul îl reprezintă faptul că Benfica s-a impus atunci cu scorul general de 7-1, după un umilitor 7-0 în tur şi 0-1 în manşa a doua. A fost cea mai drastică înfrângere suferită de Fener în cupele europene. Fostul internaţional portughez Nene, acum în vârstă de 63 de ani, munceşte pentru clubul Benfica şi-i face plăcere să reîntâlnească gruparea turcă.
"Turcii aveau un antrenor brazilian foarte cunoscut la vremea respectivă. Înainte de meci au declarat că vor veni pe Eastadio Da Luz să câştige. Noi ştiam că suntem mult mai puternici, dar vorbele lor ne-au motivat şi mai mult. La meciul retur, sincer, nu mă aşteptam să pierdem.Dar la Istanbul a fost o atmosferă fantastică. A fost greu să digerăm acea înfrângere cu 1-0 chiar dacă am câştgat în tur cu 7-0", îşi aminteşte Nene, într-un interviu acordat pentru uefa.com. Articolul complet despre Nené poate fi citit integral pe
RomanianSoccer aici.