Fostul internaţional german Michael Ballack s-a retras din activitatea de jucător cu ocazia unui meci caritabil desfăşurat la Leipzig, în faţa a circa 45.000 de spectatori, între echipa "Michael Ballack & Friends" şi o selecţionată mondială.
Ballack a jucat o repriză pentru fiecare echipă, selecţionata mondială câştigând în cele din urmă cu scorul de 4-3. Fostul internaţional german a marcat trei goluri în acest meci, două pentru echipa prietenilor săi (20, 40), dar şi golul victoriei pentru selecţionata lumii (64). Pentru învingători au mai înscris ivorianul Didier Drogba (27, 58) şi internaţionalul german André Schürrle (55), în timp ce pentru prietenii lui Ballack a mai punctat Zecke Neuendorf (53).
"Este un lucru fantastic că după un sezon aşa de lung, atâtea staruri mondiale au venit la acest meci", a declarat Ballack (36 ani), la finalul partidei.
"Am avut o carieră foarte frumoasă, în ciuda unor momente dificile", a mai spus fostul căpitan al "Nationalmannschaft".
Portughezul Jose Mourinho, cu care Ballack a lucrat la Chelsea între 2006 şi 20110, prezent la Leipzig ca antrenor al echipei internaţionale, a afirmat că Ballack "a fost un jucător fantastic pentru Chelsea şi pentru Germania. Îi urez din toată inima să fie fericit".
În tribune s-a aflat şi Joachim Loew, selecţionerul naţionalei Germaniei, cu care Ballack (98 de selecţii) au avut mai multe neînţelegeri.
Ballack, mijlocaş format la echipa est-germană Chemnitzer FC, a cucerit în cariera sa patru titluri de campion al Germaniei, unul cu FC Kaiserslautern şi trei cu Bayern Munchen, şi unul de campion al Angliei, cu Chelsea, în 2010, dar nu are niciun trofeu european sau mondial.
Au evoluat următorii jucători:
Selecţionata mondială: Jens Lehmann, Roman Weidenfeller - Emmanuel Adebayor, Dimităr Berbatov, Ricardo Carvalho, Michael Essien, Lothar Matthäus, Florent Malouda, Philipp Lahm, Pavel Kuka, Andrei Şevcenko, Mehdi Mahdavikia, Didier Drogba, Michael Ballack (repriza a doua). Antrenor: José Mourinho.
Michael Ballack & Friends: René Adler, Pascal Zuberbühler - Torsten Frings, Patrick Glöckner, Dietmar Hamann, Ingo Hertzsch, Carsten Jancker, Ulf Kirsten, Miroslav Klose, Per Mertesacker, Andreas "Zecke" Neuendorf, Oliver Neuville, Hasan Salihamidzic, Bernd Schneider, Michael Schumacher, André Schürrle, Sidney Sam, Alexander Tetzner, Christian Wörns, Michael Ballack (prima repriză). Antrenor: Rudi Völler.