Ion Marin & co, inca un pas in Liga Campionilor

Se spune că românii sunt un neam descurcăreț. Adică au două opțiuni bine determinate până la întâlnirea cu abisul: ori supraviețuiesc în țară, ori se remarcă în străinătate. Cam așa se poate spune și despre Marin Ion, cunoscut de fanii fotbalului autohton drept „Săpăligă”. Acesta poate să se califice în această lună într-o competiție în care nici nu visa că poate participa în perioada când era antrenorul lui Dinamo – Liga Campionilor, dar nu cea a Europei, ci a Asiei.

Azi, Kuwait SC, echipa antrenată de Ion Marin alături de colegii săi – Vasile Dobrău, Leontin Toader și Ionel Colonel a învins cu 3-1 (2-1 la pauză) partida din turul 2 de calificare pentru Liga Campionilor Asiei în deplasare pe terenul lui Lokomotiv Tașkent, vicecampioana Uzbekistanului. Meciul a fost amânat eri din cauza căderilor masive de zăpadă din fosta republică sovietică și a temperaturilor scăzute (între -11 și -7 de grade cât era ieri media la orele 12:00 când trebuia să înceapă meciul). Oficialii au decis amânarea pentru ziua următoare, duminică de la ora 11:00.

Pentru echipa din Kuweit a marcat un singur jucător – e vorba despre Issam Jemâa care a reușit 3 goluri pe terenul din Tașkent (min. 22, 37 și 86). El este un internațional tunisian participant constant la turneurile finale ale Cupei Africii pe Națiuni ale ultimilor ani, cu cea mai bună perioadă ca jucător la RC Lens intre 2005 si 2011. De asemenea, el este golgheterul din campionat al echipei antrenate de Ion Marin cu 9 goluri, ajungând azi la un record personal de 12. Alături de el au mai evoluat 3 stranieri – co-naționalul Hammami, căpitanul Iranului – Nekounam și brazilianul Rogerinho.

Ceea ce e mai interesant e că echipa manageriată de „Săpăligă” a fost obligată să înceapă competiția din primul tur, de înțeles ținând cont de coeficientul țării pe care o reprezintă comparativ cu țări ca Arabia Saudită, Emiratele Arabe, Iran, Coreea de Sud care oferă între 3-4 echipe anual în grupe. Mai mult, tururile preliminare se decid într-o singură manșă, miza fiind și mai mare pentru participante.

Cu această partidă, campioana en-titre din Kuweit a ajuns la 5 victorii consecutive în meciurile oficiale din 2014. În prima rundă de calificare, au eliminat după un meci câștigat cu 1-0 pe teren propriu pe campionii Irakului de la Al-Shorta, prin golul căpitanului naționalei Iranului, calificată la CM 2014 – Javad Nekounam. Săptămâna viitoare, vor juca ultima rundă de calificare împotriva vicecampioanei Qatarului –  Al Lekhwiya. Ceea ce e interesant e că în play-off va fi un dublu duel între Kuweit și Qatar, mai exact cu Al Qadsia – vicecampioana Kuweitului și El Jaish – locul 3 în Qatar.

În cazul unei calificări mai departe, vor fi plasați în grupa C alături de Al-Ain (campioana Emiratelor Arabe Unite – unde joacă Mirel Rădoi), Al Ittihad (locul 6 din Arabia Saudită) și Tractor Sazi (vicecampioana Iranului). Dacă nu, vor fi plasați automat în CupA Asiei. Până atunci, Kuwait SC se poate lăuda cu 4 prezențe în grupele Ligii Campionilor Asiei (2002, 2005, 2007 și 2008), fără nicio accedere în fazele finale ale competiției.

Ca o mică adăugire, echipa antrenată de Cosmin Olăroiu – Al Ahli va juca în grupa D cu Al Sadd - Qatar, Al Hilal – Arabia Saudită (pe care le-a mai antrenat în trecut) și Al Sepahan - Iran, iar Walter Zenga cu Al Jazira va fi prezent în grupa A cu Esteghlal – Iran, Al Shabab – Arabia Saudită, Al Rayyan - Qatar.

Ion Marin este antrenorul lui Kuwait SC din vara lui 2012, perioadă în care a reușit să câștige campionatul primei ligi din Kuwait în 2013 și două trofee de Cupa Asiei în 2012 și 2013 (echivalentul Europa League în Asia). Mai mult decât atât, este lider în campionat cu 40 de puncte, cu 3 deasupra locului 2 – Al Qadisiya și cu 15 peste echipa antrenată de Mihai Stoichiță – locul 6 – Al Salmiya, care a pierdut cu 2-3 pe terenul celor de la Kazma SC (o echipă antrenată în trecut de Ilie Balaci).

Antrenorul remarcat ca jucător și antrenor la Dinamo este la a treia experiență în Orientul Mijlociu (Al Ettifaq – 2009-2011 – Arabia Saudită – a salvat echipa de la retrogradare, Dubai SC – 2011 – Emiratele Arabe Unite – a impresionat prin victoria cu 5-1 în fața lui Al Wasl antrenată de Maradona, Kuwait SC – 2012-prezent). În România a reușit să câștige doar două trofee ca antrenor principal – Cupa în 1995 cu Petrolul Ploiești și campionatul în 2002 cu Dinamo București.