România nu va avea nicio reprezentantă în grupele Cupei UEFA, după ce toate cele cinci formaţii angrenate în competiţie, Rapid, Dinamo, Unirea Urziceni, FC Timişoara şi FC Vaslui, au fost eliminate joi în turul I.
Rapid a ratat calificarea în grupele Cupei UEFA în dauna grupării pregătite de Felix Magath, VfL Wolfsburg, după ce a remizat pe teren propriu, scor 1-1, scorul general fiind de 2-1 pentru germani. Oaspeţii au deschis scorul în acest meci prin Grafite (17), în timp ce pentru giuleşteni a egalat Vasile Maftei (70). În partida tur, din Germania, singurul gol al partidei a fost marcat de acelaşi Grafite (45), dintr-o lovitură de la 11 metri. În urma acestui rezultat, antrenorul portughez al giuleştenilor, Jose Peseiro, a fost suspendat din fucţiile, iar atribuţiile sale au fost preluate de Nicolae Manea, Grigore Sichitiu şi Marian Rada.
Nici trupa pregătiră de Dan Petrescu, Unirea Urziceni, nu a putut să acceadă în grupele Cupei UEFA, echipa ialomiţeană fiind eliminată de germanii de la Hamburger SV, după ce aceştia au câştigat partida din România cu scorul de 2-0, ambele goluri fiind marcate de Petric (26, 51). În meciul tur cele două echipe au terminat la egalitate, scor 0-0. Aceasta a fost prima participare a echipei din Urziceni într-o competiţie europeană.
FC Timişoara a fost singura echipă din România care a jucat returul dublei manşe din turul I al Cupei UEFA în deplasare, însă şi ea a ratat calificarea, pierzând ambele manşe cu sârbii de la Partizan Belgrad. În tur, Partuzan s-a impus la Timişoara, scor 2-1, prin golurile marcate de Tosic (34) şi Bogonuvic (63), golul timişorenilor fiind înscris de Gigel Bucur (23). În retur, pe stadionul Partizan din Belgrad, gazdele s-au impus la limită, scor 1-0, prin golul reuşit de Stevanovic (69).
Dinamo nu a reuşit să remonteze avantajul pe care olandezii de la NEC Nijmegen l-au luat în meciul tur, de pe teren propriu, atunci când s-au impus la limită, scor 1-0, prin golul marcat de Van Beukering (57), şi au ratat calificarea în grupele Cupei UEFA. Alb-roşiii au terminat la egalitate, scor 0-0, pe teren propriu, un meci în care au avut şansa să marcheze în ultimul minut al partidei, prin fundaşul Lucian Goian, însă acesta a trimis peste poartă de la 6 metri.
FC Vaslui a fost foarte aproape să se califice în grupele Cupei UEFA, în duelul cu foştii adversari ai Stelei din Liga Campionilor, cehii de la Slavia Praga, însă au terminat doar la egalitate, scor 1-1, partida de pe teren propriu cu echipa lui Karel Jarolim. Vasluienii au deschis scorul prin Lucian Burdujan (21), însă praghezii au reuşit golul calificării prin Brabec (49). Slavia s-a calificat în grupe pentru că în prima manşă, disputată în Cehia, meciul s-a terminat tot egal, scor 0-0, iar adversarii moldovenilor au fost avantajaţi de golul marcat în deplasare.
Echipele câştigătoare din dublele manşe ale turului I al Cupei UEFA s-au calificat în grupele competiţiei, care vor fi 8 la număr, iar în fiecare vor fi prezente câte 5 echipe. Câştigătoarea grupei, dar şi ocupantele următoarelor două poziţii se vor califica mai departe, unde vor ajunge şi cele 8 echipe care termină pe locul 3 în cele 8 grupe ale Ligii Campionilor.
Finala competiţiei va avea loc la 20 mai 2009 pe stadionul Şukru Saracoglu din Istanbul.
NewsIn