Roberto Mancini, fostul antrenor al echipelor Inter Milano şi Manchester City, a fost numit oficial în postul de selecţioner al Italiei, a anunţat Federaţia de fotbal din această ţară (FIGC).
"Să pregătesc naţionala Italiei este o mare mândrie pentru mine şi cred că pentru oricine. Este un moment deosebit de important, deşi suntem într-o perioadă dificilă şi avem foarte multe de făcut. Vreau să fiu un bun antrenor, să readuc Italia în vârful topului mondial. Voi vorbi cu Balotelli pentru a reveni. Este un jucător cu multe calităţi'', a spus Mancini.
Balotelli, care evoluează la Nice din 2016, a mai jucat sub ''bagheta'' lui Mancini la echipele Internazionale Milano şi Manchester United. El are 33 de selecţii pentru squadra azzurra, dar nu a mai jucat de când Italia a fost eliminată în faza grupelor la CM 2014.
"Squadra Azzurra" a rămas fără selecţioner din luna noiembrie 2017, după ratarea calificării la Cupa Mondială 2018, în urma barajului cu Suedia.
Mancini, în vârstă de 53 ani, a antrenat ultima oară echipa Zenit Sankt Petersburg, unde l-a înlocuit anul trecut pe românul Mircea Lucescu. El şi-a reziliat pe cale amiabilă contractul cu clubul rus, pentru a putea prelua reprezentativa Italiei.
Noul selecţioner a semnat o înţelegere pe doi ani cu FIGC, având ca principal obiectiv calificarea naţionalei italiene la turneul final al Campionatului European din 2020.