Străzile Kabulului au fost marcate de scene de bucurie miercuri noaptea, după ce echipa de fotbal a Afganistanului a obţinut primul trofeu din istoria sa, Cupa Asiei de Sud, învingând cu 2-0 India la Kathmandu, în Nepal.
Focuri de armă şi concursuri de claxonat au răsunat pe străzile Kabulului, victoria de miercuri însemnând un rar moment de unitate pentru o ţară marcată de diviziuni etnice şi sătulă de război, pe care SUA au invadat-o la câteva luni după atacurile teroriste de pe 11 septembrie 2001. Golurile contra Indiei au fost reuşite de Mustafa Azadzoi şi Sanjar Ahmadi.
Luna trecută, Afganistanul a putut organiza primul său meci internaţional pe teren propriu din ultimii 10 ani, învingând cu 3-0 Pakistanul.
După victoria cu India, un suporter, Waheedullah, a declarat: "Sunt extrem de bucuros şi foarte mândru. Cum pot să explic ce simt? M-am rugat împreună cu prietenii, să fim campioni. E una din cele mai fericite zile din viaţa mea".
Membru fondator al Confederaţiei Asiatice de Fotbal, în 1954, Afganistanul are o lungă tradiţie în acest sport, însă numai de curând a reapărut pe scena internaţională, după zeci de ani de război şi tulburări. În perioada când au condus ţara (1996-2001), talibanii au restricţionat mult practicarea sporturilor, iar pe stadioanele de fotbal erau executaţi cei care încălcau legile impuse de această mişcare islamistă. Sporturile au renăscut după alungarea talibanilor de către americani, în 2001.
Afganistanul nu a jucat niciodată la Cupa Mondială, nici măcar la Cupa Asiei, dar naţionala a progresat în ultimii ani, ajungând pe locul 139 în ultimul clasament FIFA.
Federaţia afgană de fotbal a fost înfiinţată în 1922 şi în 1948 a devenit membră FIFA. Fotbalul a fost foarte popular începând din anii 50 până la ocupaţia sovietică (1979-1989), mai târziu însă aproape că a intrat în colaps, situaţie ce a continuat în timpul războiului civil (1992-1996) şi al regimului taliban.
Viitorul ţării este nesigur, în condiţiile retragerii în curs a trupelor americane şi a extinderii rebeliunii talibanilor.