Revenirea lui Conor Gallagher în Premier League, prin transferul de aproximativ 35 de milioane de lire sterline de la Atlético Madrid la Tottenham Hotspur, este privită de Thomas Frank ca o mutare cu impact imediat și cu potențial major pe termen lung. Tehnicianul londonezilor consideră că mijlocașul de 25 de ani se potrivește perfect direcției pe care clubul a ales-o, bazată pe construcția unui lot tânăr, energic și competitiv.
Tottenham Hotspur a avut, în acest sezon, una dintre cele mai tinere formule de start din Premier League, iar sosirea lui Gallagher consolidează această strategie. În plus, accidentarea serioasă a lui Rodrigo Bentancur, care îl va ține departe de gazon pentru cel puțin trei luni, îi deschide englezului perspectiva unui rol important încă din primele meciuri.
După discuțiile purtate cu jucătorul despre proiectul sportiv și despre ambițiile clubului, Frank este convins că Gallagher se va integra rapid în echipă și va aduce un plus clar de intensitate și calitate în jocul ofensiv.
"Cred că, în primul rând, prin ceea ce aduce ca abilități, este un jucător foarte bun, cu o mare experiență în Premier League, dar și în La Liga, căpitan la două echipe".
Antrenorul a subliniat că experiența acumulată la cel mai înalt nivel, combinată cu vârsta încă tânără, îl transformă pe Gallagher într-un fotbalist complet, capabil să contribuie imediat la echilibrarea și dinamizarea liniei de mijloc. "Așadar, caracterul, leadershipul, experiența, și totuși este încă tânăr, la 25 de ani, cu mult potențial de dezvoltare, dar venind deja la un nivel bun, aducând capacitatea sa de pressing, jocul direct, golurile, dar și abilitatea de a găsi poziții bune pe teren, este exact ceea ce avem nevoie".
Frank vede în Gallagher nu doar un mijlocaș de muncă, ci și un jucător capabil să facă diferența în faza ofensivă, prin inteligența sa în joc și prin modul în care atacă spațiile din careu. "Cred că Conor are multe calități ofensive, capacitatea de a ajunge în careu și este un finalizator inteligent. Setul lui de abilități în ultima treime a terenului este foarte bun în ceea ce privește ocuparea pozițiilor corecte".
Transferul a fost oficializat miercuri, pentru suma de 34,7 milioane de lire sterline, iar Gallagher este așteptat să debuteze chiar din primul unsprezece în duelul cu West Ham. Identificat de directorul sportiv Johan Lange drept o soluție potrivită pentru a acoperi absența lui Bentancur, englezul a convins rapid staff-ul tehnic prin profilul său versatil și prin mentalitatea sa competitivă. "Am vorbit cu el despre proiect, despre club și despre ce ne propunem, iar toate acestea i s-au potrivit", a explicat Frank, completând: "Desigur, un lucru important a fost Premier League, al doilea a fost proiectul și oportunitatea de aici, rolul pe care l-ar putea avea în echipă. Conor are multe calități ofensive, capacitatea de a ajunge în careu și este un finalizator inteligent".
Pentru antrenorul danez, Gallagher înseamnă mai mult decât un simplu transfer. Este un jucător care poate influența pozitiv vestiarul și standardele zilnice de pregătire. "Cred că, în primul rând, este un jucător care poate ajuta echipa prin abilitățile sale, prin caracter și prin cultura pe care o aduce. Modul în care împinge grupul în fiecare zi, la antrenamente și în meciurile de pregătire, arată că este foarte entuziasmant, iar acest club are un potențial foarte interesant".
La Atlético Madrid, Gallagher s-a impus rapid prin agresivitate și determinare, câștigând aprecierea lui Diego Simeone. Totuși, lipsa minutelor constante în campionat l-a făcut să își dorească revenirea în Anglia, mai ales în contextul luptei pentru un loc în lotul Angliei la Cupa Mondială sub comanda lui Thomas Tuchel.
Frank este sigur că experiența din Spania l-a maturizat și îl va ajuta să facă un pas înainte în carieră. "Cred că fiecare experiență ne face mai buni într-un fel, fie prin impact direct, fie prin reflecție și învățare din ceea ce trăim".
Tehnicianul spune că Gallagher a vorbit mereu pozitiv despre perioada petrecută la Madrid și despre colaborarea cu Simeone, însă oportunitatea de a reveni în Premier League a cântărit decisiv. "Din multe dintre discuțiile pe care le-am avut cu Conor, mi-a spus că i-a plăcut foarte mult experiența de la Atletico, că i-a plăcut să lucreze cu Simeone, că i-a plăcut tot ce ține de acel club. Dar, desigur, noi am fost privilegiați că și-a dorit o nouă șansă și că acest lucru a fost posibil".
Frank face legătura și cu perioada excelentă avută de Gallagher la Chelsea, când a fost unul dintre cei mai constanți jucători ai echipei. "Cred că acea experiență, adăugată la modul în care a încheiat ultimul său sezon la Chelsea, unde uneori a fost de neoprit, arată ce jucător fantastic a fost pentru Chelsea în acel an".
Concluzia este clară pentru antrenorul lui Tottenham. "Acesta este Conor Gallagher la care ne uităm. Acesta este Conor Gallagher despre care cred că poate intra direct în această echipă și ne poate ajuta imediat".
Alexander Vencel
Antonis Rikka
Ashley Hemmings
Darren Anderton
David Neres
Dragan Stojković
Emmanuel Pappoe
Emmanuel Riviere
Erik Hoftun
Erwin Mulder
Femi Opabunmi
Jan van der Heijden
Javier Arizmendi
Marian Pârșă
Mehmet Topal
Nándor Hidegkuti
Óscar Tabárez
Osvaldo Ardiles
Pavel Krmaš
Philipp Bargfrede
Predrag Stevanović
Vagiz Khidiyatullin
Z i c o
Zbigniew Boniek
Decizia ONJN nr.860/28.04.2016, Licenta: L2160797Y000396