Selecţionerul Argentinei, Diego Maradona, consideră că echipa sa păstrează încă o "bună şansă" de a juca la Cupa Mondială de fotbal de anul viitor, în ciuda eşecului suferit miercuri seara, în Paraguay (0-1), în urma căruia naţionala "albiceleste" a pierdut şi ultimul loc care asigură calificarea directă la turnul din Africa de Sud.
"
Nu suntem încă eliminaţi de la Cupa Mondială, avem încă o bună şansă de calificare", a declarat Maradona după întâlnirea de la Asuncion.
Argentina ocupă în acest moment poziţia a 5-a în clasamentul grupei unice sud-americane, care permite disputarea barajului cu formaţia clasată pe locul 4 în zona Concacaf. Elevii lui Maradona urmează să joace, în ultimele două etape ale preliminariilor, cu selecţionata statului Peru, aflată pe ultimul loc în clasament şi deja eliminată, precum şi cu reprezentativa Uruguay, clasată pe locul 6, la un singur punct în spatele argentinienilor.
Diego Maradona a precizat, totodată, că nu se teme de criticile la adresa sa, după cea de-a 4-a înfrângere suferită de Argentina în 6 meciuri de calificare disputate după instalarea sa la cârma naţionalei "albiceleste", în noiembrie 2008.
"
Nu mă tem de critici. De la vârsta de 15 ani nu îmi mai este teamă de nimeni, iar acum am 48. Îmi voi continua munca, am echipa mea şi vreau să merg mai departe", a mai spus selecţionerul argentinian.
Maradona, campion mondial, ca jucător, cu naţionala Argentinei, în anul 1986, i-a luat apărarea starului Lionel Messi, care a avut o evoluţie modestă în partida cu Paraguayul. "
Nu aruncaţi din nou cu pietre în Messi. Jucătorii paraguayeni ştiau cât este de periculos şi, de aceea, erau câte trei sau patru în jurul lui. Au reuşit să-l neutralizeze şi nu a mai strălucit ca altădată", a recunoscut "El Pibe d'Oro".