Mingea folosită de Diego Maradona împotriva Angliei a fost vândută pentru 3,35 milioane de dolari

Mingea care l-a făcut nemuritor pe Diego Maradona a fost vândută pentru 3,35 milioane de dolari

Puține obiecte din istoria sportului au fost martorele unor momente atât de diferite, dar la fel de memorabile. În numai patru minute, aceeași minge a participat la un gol controversat și la o demonstrație de talent considerată una dintre cele mai frumoase din toate timpurile. Ambele i-au aparținut lui Diego Maradona, în meciul disputat de Argentina împotriva Angliei la Campionatul Mondial din 1986.

La patru decenii distanță, balonul folosit în acea partidă continuă să stârnească interesul colecționarilor. Mingea a fost vândută recent, prin intermediul casei americane de licitații Heritage Auctions, pentru 3,35 milioane de dolari, echivalentul a aproximativ 2,8 milioane de euro.

Identitatea noului proprietar nu a fost dezvăluită, astfel că destinația unuia dintre cele mai cunoscute obiecte din istoria fotbalului rămâne, cel puțin pentru moment, un mister.

Ziua în care o simplă minge a intrat în istorie

Pe 22 iunie 1986, Argentina și Anglia s-au întâlnit în sferturile de finală ale Campionatului Mondial organizat de Mexic. Partida disputată pe stadionul Azteca avea să devină celebră prin cele două goluri marcate de Diego Maradona.

Primul a rămas în memoria colectivă drept „Mâna lui Dumnezeu”. Atacantul argentinian a sărit pentru a disputa o minge înaltă, însă a trimis balonul în poartă cu mâna stângă. Arbitrul tunisian Ali Bin Nasser nu a observat neregulamentul și a validat reușita.

După partidă, Diego Maradona a explicat faza printr-o formulare care avea să facă înconjurul lumii și să definească pentru totdeauna acel moment. Fotbalistul a spus că a înscris „puțin cu capul lui Maradona și puțin cu mâna lui Dumnezeu”.

Golul a provocat protestele jucătorilor englezi, însă decizia nu a fost schimbată. Tocmai acea eroare de arbitraj a contribuit la transformarea balonului într-o piesă de colecție cu o valoare istorică imposibil de ignorat.

Patru minute mai târziu, Diego Maradona a creat o capodoperă

La scurt timp după deschiderea scorului, Diego Maradona a oferit fotbalului un moment aflat la polul opus din perspectiva regulamentului, dar la același nivel în privința impactului asupra istoriei acestui sport.

Argentinianul a pornit cu mingea din propria jumătate, a trecut succesiv de mai mulți adversari și a încheiat cursa cu o finalizare care a lăsat întreaga lume fără replică. Reușita avea să fie cunoscută drept „golul secolului”.

Aceeași minge fusese implicată, la o distanță de numai câteva minute, într-un episod controversat și într-o execuție considerată expresia supremă a talentului individual. Asocierea dintre cele două faze a transformat balonul într-un obiect unic pentru istoria Campionatului Mondial.

Argentina a câștigat meciul cu Anglia și și-a continuat drumul către titlul mondial. Pentru Diego Maradona, turneul din Mexic a reprezentat una dintre cele mai importante performanțe ale carierei și momentul care i-a consolidat statutul de legendă a fotbalului.

Arbitrul Ali Bin Nasser a păstrat balonul timp de decenii

După meciul disputat pe stadionul Azteca, mingea a ajuns în posesia arbitrului tunisian Ali Bin Nasser. Acesta a păstrat obiectul în locuința sa vreme de aproximativ trei decenii.

Legătura dintre arbitru și balon este inseparabilă de povestea primului gol. Dacă Ali Bin Nasser ar fi observat hențul lui Diego Maradona și ar fi anulat reușita, mingea nu ar mai fi avut aceeași încărcătură simbolică.

În 2022, arbitrul a decis să vândă piesa de colecție. Tranzacția s-a realizat pentru aproximativ 2,37 milioane de dolari, sumă care confirma interesul uriaș pentru obiectele asociate cu fostul căpitan al Argentinei.

Balonul a fost scos din nou la vânzare un an mai târziu, însă licitația nu s-a finalizat printr-o tranzacție. Niciun participant nu a oferit suma minimă solicitată de proprietar.

Prețul final nu a atins nivelul așteptărilor

Cea mai recentă licitație a fost organizată de Heritage Auctions, la aproximativ o lună după încheierea celei mai recente ediții a Campionatului Mondial.

Prețul de pornire a fost stabilit la 2,5 milioane de dolari. Organizatorii sperau ca interesul pentru balon să conducă la o sumă apropiată de cea obținută pentru tricoul purtat de Diego Maradona în aceeași partidă.

Echipamentul argentinianului fusese vândut în 2022 pentru 9,3 milioane de dolari. Prin comparație, oferta câștigătoare pentru minge s-a oprit la 3,35 milioane de dolari, mult sub valoarea anticipată de cei implicați în licitație.

Cu toate acestea, noul preț depășește suma achitată în 2022, când Ali Bin Nasser a renunțat la obiectul păstrat timp de decenii.

Raportată la sumele vehiculate în fotbalul modern, valoarea balonului poate părea surprinzător de mică. Aproximativ 2,8 milioane de euro reprezintă o sumă inferioară multor transferuri obișnuite și, în numeroase situații, insuficientă chiar pentru achiziționarea unui fotbalist precum Leonardo Spinazzola.

Misterul cumpărătorului alimentează un vis napoletan

Heritage Auctions nu a făcut public numele celui care a câștigat licitația. Această discreție lasă loc speculațiilor despre locul în care va ajunge mingea asociată cu cele mai cunoscute goluri înscrise de Diego Maradona.

Una dintre posibilitățile care aprind imaginația suporterilor este Napoli, orașul în care fostul internațional argentinian a depășit statutul de mare fotbalist și a devenit un simbol al identității locale.

Numele lui Aurelio De Laurentiis, președintele clubului Napoli, poate fi asociat acestei ipoteze, mai ales prin legăturile sale frecvente cu Statele Unite. Nu există însă informații care să confirme că el ar fi cumpărătorul balonului.

Pentru admiratorii lui Diego Maradona, o eventuală expunere a mingii la Napoli ar avea o semnificație aparte. Orașul continuă să păstreze vie amintirea argentinianului prin picturi murale, imagini, obiecte comemorative și prin stadionul care îi poartă numele.

Indiferent unde va ajunge, mingea folosită în partida dintre Argentina și Anglia rămâne legată de două momente care au schimbat istoria fotbalului. Unul a născut controverse, celălalt a devenit o capodoperă. Împreună, au transformat un balon obișnuit într-o relicvă a celui mai fascinant capitol din cariera lui Diego Maradona.