Managerul Argentinei, Carlos Bilardo, a luat apărarea selecţionerului Diego Maradona, aflat pe banca acuzaţiilor după 4 înfrângeri în calificările Mondialului 2010, declarând că doar sosirea "lui Isus Hristos sau a Fecioarei Maria" ar putea justifica plecarea acestuia.
"
Dacă Isus Hristos vine, sau Fecioara Maria, atunci este de acceptat, altfel, nu", a spus Carlos Bilardo pentru presă, respingând orice înlocuire a selecţionerului înaintea încheierii eliminatoriilor. "
Se va încheia aşa cum a început: au mai rămas 10 zile" (practic, 2 meciuri), a adăugat el.
Maradona, 48 de ani, fost nr. 10 de legendă şi căpitan al Argentinei campioană mondială în 1986, când selecţioner era Bilardo, se află în centrul criticilor presei şi publicului, după o a treia înfrângere consecutive, a 4-a sub conducerea sa în 6 meciuri. De acum, nu mai există marjă de eroare, cu Peru, deja eliminată, pe 10 octombrie, apoi contra Uruguay-ului, pe care Argentina nu o devansează decât cu un punct, pe 14 octombrie.
Argentina, a cărei ultimă absenţă de la Cupa Mondială a fost în 1970, este acum pe locul 5 în grupa unică sud-americană, în vreme ce era pe locul 3 când Alfio Basile a demisionat, pe 17 octombrie, pentru a-i da locul lui Maradona. Doar primele 4 echipe se califică direct la Mondiale, formaţia de pe locul 5 disputând un baraj tur-retur împotriva reprezentativei situate pe locul 4 în zona Concacaf.