Selecţionerul Argentinei, Diego Armando Maradona, l-a comparat pe compatriotul său Lionel Messi cu Iisus, după noul "miracol" al atacantului echipei FC Barcelona, care a marcat patru goluri în partida cu Arsenal Londra (4-1), disputată marţi seara, calificându-i pe catalani în semifinalele Ligii Campionilor la fotbal.
"Aş fi fericit ca 'Leo' să câştige Cupa Mondială şi să devină cel mai bun fotbalist din istorie. A ajuns la un nivel ieşit din comun. Joacă în curtea lui Iisus şi este cel mai bun din lume", a declarat Maradona, el însuşi desemnat cel mai bun jucător din toate timpurile, în urma unui sondaj pe internet realizat de FIFA în anul 2000.
"Ce se va întâmpla dacă Argentina va câştiga Mondialul din Africa de Sud şi Messi va fi desemnat cel mai bun jucător al turneului?", l-a întrebat pe Maradona un ziarist de la postul de radio FM Metro.
"În acel moment se va încheia polemica Maradona-Pele", a răspuns fostul număr 10 al naţionalei Argentinei.
"Regele" Pele Edson Arantes do Nascimento este eternul rival al lui Maradona. Brazilianul are în palmares trei titluri mondiale cucerite cu Selecao (1958, 1962 şi 1970), în timp ce argentinianul a fost campion mondial o singură dată, în 1986, când a fost şi căpitanul naţionalei ţării sale.
Cei doi ar putea fi depăşiţi, însă, de fenomenalul Messi, care şi-a trecut deja deja în palmares, la doar 22 de ani, două trofee al Ligii Campionilor, cucerite cu FC Barcelona în 2006 şi 2009. De la debutul acestui sezon, Leo Messi a marcat 39 de goluri în 42 de partide disputate, fiind golgheterul din Primera Division (26) şi Champions Legue (8).
Văzut de toată lumea ca urmaşul lui Maradona, Messi mai trebuie să confirme, însă, în tricoul naţionalei Argentinei. El nu a reuşit să iasă în evidenţă, prin jocul său, în tricoul echipei naţionale, iar acest lucru explică, în mare parte, problemele pe care elevii lui Maradona le-au avut în obţinerea calificării la CM 2010, competiţie la care Argentina va juca în Grupa B, alături de Coreea de Sud, Grecia şi Nigeria.În ciuda acestui lucru, Maradona crede că lucrurile ar putea sta altfel la turneul final din această vară.
"Când selecţionata lui Carlos Bilado a plecat la CM din Mexic, în 1986, era considerată cea mai slabă din istorie, iar în final a reuşit să devină campioană mondială. Acest spirit vreau să-l insuflu echipei mele. Aceşti băieţi sunt mai buni decât cei din vremea mea şi am încredere în ei. Vreau să-mi asum riscuri la Cupa Mondială, deoarece vreau să fiu campion. Datorez asta ţării mele", a adăugat Diego Maradona.