Maradona l-a convocat la nationala Argentinei pe veteranul Ortega

Diego Maradona, selecţionerul naţionalei de fotbal a Argentinei, l-a convocat surprinzător pe "veteranul" Ariel Ortega (36 ani) pentru meciul amical cu Haiti, de săptămâna viitoare, informează Reuters.

Ortega, care a fost coechipier cu Maradona la Cupa Mondială din 1994, a evoluat ultima oară în 2003 la echipa naţională, pentru care a adunat 86 de selecţii.

Conducătorul de joc al formaţiei River Plate face parte dintr-un lot de 17 jucători din campionatul intern nominalizaţi pentru partida cu Haiti, care va avea loc pe 5 mai în localitatea Cutral Co, din provincia argentiniană Neuquen.

"E o mare bucurie pentru mine să fiu din nou la echipa naţională, care reprezintă nivelul maxim pe care l-am atins în fotbal", a mărturisit Ortega, participant cu Argentina la Cupa Mondială în 1994, 1998 şi 2002.

"După o perioadă aşa lungă în care nu am evoluat pentru echipa reprezentativă este ceva foarte frumos, unic. Nu înseamnă automat şi că voi fi la Cupa Mondială din Africa de Sud, pentru că antrenorul a lucrat până acum cu alţi jucători. Îi sunt recunoscător lui Maradona că m-a luat în considerare pentru acest meci", a mai spus Ortega.

Din lot face parte şi Martin Palermo (Boca), care are tot 36 de ani.

Ortega face parte din cei peste 100 de jucători la care a apelat Maradona în cele 18 luni de cânt se ocupă de naţională Argentinei, iar "Burrito" (măgaruşul) Ortega a mai fost convocat pentru un amical cu Ghana, în septembrie, ratat însă din pricina unei accidentări.

Argentina face parte din Grupa B la Cupa Mondială, alături de Nigeria, Coreea de Sud şi Grecia.

Lotul convocat de Maradona cuprinde portarii Diego Pozo (Colon) şi Adrian Gabbarini (Independiente), fundaşii Matias Caruzzo (Argentinos Juniors), Juan Manuel Insaurralde (Newell's Old Boys), Ariel Garce (Colon), Paolo Goltz (Huracan) şi Luciano Monzon (Boca Juniors), mijlocaşii Juan Mercier (Argentinos Juniors), Patricio Toranzo (Huracan), Nicolas Olmedo (Godoy Cruz), Sebastian Blanco (Lanus), Leonel Vangioni (Newell's Old Boys) şi Facundo Bertoglio (Colon), atacanţii Ariel Ortega (River Plate), Martin Palermo (Boca Juniors), Franco Jara (Arsenal), Juan Pablo Pereyra (Atletico Tucuman).