Sergio Batista, confirmat in postul de selectioner al Argentinei

Sergio Batista, instalat provizoriu la cârma naţionalei Argentinei la finele lunii iulie, în locul lui Diego Maradona, a fost confirmat în funcţia de selecţioner până la Cupa Mondială 2014, a anunţat marţi seara preşedintele Federaţiei argentiniene de fotbal (AFA), Julio Grondona.

"Începând din acest moment şi până în 2014, Batista este antrenorul echipei naţionale", a declarat Grondona, în cursul unei conferinţe de presă la sediul AFA de la Ezeiza, în sudul capitalei Buenos Aires.

"Sunt foarte mulţumit. Să fiu selecţionerul Argentinei reprezintă o responsabilitate foarte mare, însă sunt mulţumit că-mi voi putea atinge obiectivele pe care mi le-am fixat în debutul carierei mele de antrenor", a declarat Batista, campion mondial ca jucător în 1986, alături de Maradona.

Fost antrenor al echipei olimpice argentiniene, învingătoare la JO de la Beijing (2008), iar apoi al selecţionatei de tineret a ţării sale, Sergio Batista a asigurat interimatul la conducerea tehnică a naţionalei Argentinei după plecarea lui Maradona, în urma eliminării în sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2010.

Bilanţul său ca selecţioner interimar cuprinde două victorii, una la limită cu Irlanda (1-0), iar apoi alta extrem de clară şi, mai ales, surprinzătoare, în faţa proaspetei campioane mondiale, Spania (4-1), iar apoi un eşec neaşteptat în faţa Japoniei (0-1), luna trecută.

Batista a beneficiat de sprijinul lui Grondona, dar mai ales de cel al jucătorilor, inclusiv al Balonului de Aur 2009, Lionel Messi.

"Doresc ca el să rămână, deoarece echipa merge bine şi ne place modul în care jucăm", a declarat starul lui FC Barcelona.

Maradona, în schimb, nu şi-a ascuns animozitatea faţă de fostul său coechipier: "Dacă Batista spune că Messi este fericit, asta se datorează faptului că antrenorul s-a deghizat în 'Pinon Fijo' (clovn într-o emisiune de televiziune), pentru că 'Checho' (cum este supranumit Batista) nu poate face pe nimeni fericit".

Primul obiectiv al lui Batista va fi Copa America, organizată anul viitor în Argentina, competiţie pe care naţionala albiceleste nu a mai câştigat-o din 1993. Viitorul meci de pregătire al echipei lui Sergio Batista este programat pe 17 noiembrie, la Doha, împotriva "eternei rivale" Brazilia.

După cum s-a anunţat, reprezentativa României urmează să dispute un meci amical în compania Argentinei, pe 11 august 2011, cu ocazia inaugurării noului Stadion Naţional din Bucureşti.