Naţionala Italiei va disputa, la noapte (01.00), al doilea meci al ei de la
Cupa Confederaţiilor din Brazilia. "Squadra azzurra" va întâlni în
Grupa A selecţionata Japoniei, antrenată de italianul Alberto Zaccheroni. Italienii vin după un succes cu 2-1 în faţa Mexicului, în timp ce niponii au suferit o înfrângere categorică, scor 0-3, cu Brazilia, la meciul de debut.
Între Italia şi Japonia s-au jucat două meciuri în istoria celor două naţionale. Primul dintre ele, disputat la Jocurile Olimpice din anul 1936, de s-a încheiat cu un categoric 8-0 în favoarea "macaronarilor". Cealaltă precedentă confruntare datează din anul 2001 şi a fost una amicală. Atunci, scorul a fost egal, 1-1.
După ce în meciul cu Mexic Andrea Pirlo a jucat al 100-lea meci la naţională, la confruntarea cu Japonia, portarul Gianluigi Buffon va "bifa al 130-a prezenţă în "squadra azzurra". Goalkeeperul se apropie astfel de recordul lui Paolo Cannavaro (136 de meciuri).
Atacantul Mario Balotelli, dacă va marca, va ajunge la "cota" 10. El are până acum 9 goluri în 23 de meciuri.
Selecţionerul Italiei, Cesare Prandelli, a declarat că se teme mai mult de omologul său, Zacheroni, decât de jucătorii Japoniei.
"Alberto este un mare antrenor, care ştie să dea echilibru unei echipe caracterizată de munca şi efortul fizic depus. Sincer, cel mai mult mă tem de pregătirea lui Zaccheroni ca antrenor", a declarat Prandelli.
Din nou, la fel ca la meciul cu Mexic, Stephan El Shaarawy este anunţat rezervă. El este recuperat complet după o uşoară accidentare, dar încă nu traverează o perioadă foarte bună din punct de vedere al formei sportive. Nu este exclus va italienii să aibă din nou o echipă de start "bianco-rosso-nera", cu 6 jucători de la Juventus şi 4 de la AC Milan. Singurul "intrus" ar putea fi Daniele De Rossi, de la AS Roma.
Japonezii, vor ataca, probabil, cu tandemul Honda-Kagawa. Niponii au un jucător în lot ce evoluează în Serie A, Yuto Nagatomo de la Inter Milano (ex-Cesena).
Japonia are în lot nu mai puţin de 8 jucători din Bundesliga. Japonia se află la a şasea participare la Cupa Confederaţiilor. Ce amai bună performanţă a ei a fost înregistrată în anul 2001, când a jucat finala şi a pierdut-o contra Franţei.
Echipele probabile:
Italia (4-3-2-1) : Buffon; Abate, Barzagli, Chiellini, De Sciglio; De Rossi, Pirlo, Montolivo; Aquilani, Giaccherini; Balotelli.
Japonia (4-2-3-1): Kawashima; Uchida, Yoshida, Konno, Nagatomo; Hasebe, Endo; Okazaki, Honda, Kagawa; Maeda.