Rafael Esquivel, extradat in Statele Unite, a pledat nevinovat

Rafael Esquivel, un fost oficial venezuelean din cadrul Federației Internaționale de Fotbal, acuzat de corupție de către autoritățile americane și extrădat din Elveția în SUA, a pledat nevinovat marți, în fața unui judecător din New York, unde a fost încarcerat.

Esquivel, fostul conducător al Federației venezuelene de fotbal și vicepreședinte al Confederației sud-americane (CONMEBOL), în vârstă de 69 ani, este acuzat că a primit mită în valoare de milioane de dolari în cadrul atribuirii drepturilor de marketing ale competiției Copa America.

Arestat la Zürich, pe 27 mai 2015, alături de alți șase oficiali ai FIFA, la cererea justiției americane, el s-a aflat în arest în Elveția până luni. Esquivel riscă o pedeapsă de 20 de ani de închisoare în Statele Unite.

În cadrul unei scurte audieri care a durat mai puțin de cinci minute, avocatul lui Rafael Esquivel, David Goldstein, i-a spus judecătorului că clientul său pledează "nevinovat" la acuzațiile de corupție și complot pentru spălare de bani.

Goldstein nu a depus nicio cerere de eliberare condiționată pentru clientul său, estimând că este încă "prea devreme", precizează AFP.

Rafael Esquivel a fost încarcerat în Brooklyn și va fi convocat pentru o nouă audiere, în data de 13 aprilie.

În fața aceluiași judecător, câteva minute mai târziu, columbianul Miguel Trujillo, fost agent FIFA, a pledat vinovat la patru capete de acuzare, între care spălare de bani și fals în declarația de impozit. El a fost lăsat în libertate în schimbul unei cauțiuni de 1,5 milioane dolari.

Trujillo (65 ani) este acuzat că a plătit mită de sute de mii de dolari responsabililor FIFA și ai federațiilor din America Centrală și Caraibe pentru a obține contracte de marketing, conform procurorilor americani.

Impresarul columbian, care locuiește în Florida, a fost arestat luni. El a fost licențiat de FIFA pentru a negocia drepturile anumitor meciuri. Trujillo nu a figurat până acum printre zecile de suspecți de corupție în legătură cu FIFA, care se află în vizorul justiției americane.

Un alt judecător newyorkez a decis, tot în cursul zilei de marți, să-l plaseze sub supraveghere la domiciliu pe fostul președinte al Federației costaricane de fotbal, Eduardo Li, după ce acesta a putut dovedi plata cauțiunii sale, fixată la cinci milioane dolari.

Arestat, la rândul său, la Zürich în luna mai a anului trecut și extrădat în SUA la finele anului trecut, Eduardo Li (57 ani) este urmărit pentru 19 capete de acuzare, între care fraudă, acceptarea de mită și spălare de bani.

Până în prezent, 13 persoane au pledat vinovat în acest dosar și cooperează cu procurorii americani în schimbul posibilității reducerii pedepsei, în timp ce alți 27 așteaptă procesele lor.