Panama Papers: Uruguayanul Damiani a trecut de la rolul de inchizitor al FIFA la cel de suspect

Juan Pedro Damiani, influentul președinte al unuia dintre principalele cluburi uruguayene, Penarol Montevideo, și fost membru al Comisiei de Etică a Federației Internaționale de Fotbal, din care a demisionat miercuri, a trecut de la rolul de inchizitor la cel de suspect, după ce numele său a apărut în operațiunea jurnalistică "Panama Papers".

În vârstă de 57 ani, Damiani este acuzat că a avut legături cu trei persoane inculpate de justiția americană în scandalul de corupție care vizează FIFA.

Conform documentelor, oficialul uruguayan și cabinetul său de avocați ar fi lucrat pentru șapte societăți offshore legate de uruguayanul Eugenio Figueredo, fost vicepreședinte al instanței fotbalistice mondiale și ex-membru al Comitetului Executiv al FIFA, arestat la Zurich în luna mai 2015.

Președintele lui Penarol ar fi servit, de asemenea, drept intermediar pentru o societate cu sediul în Nevada (SUA) și legată de oamenii de afaceri argentinieni Hugo și Mariano Jinkis, conducătorii unei societăți de marketing sportiv, urmăriți la rândul lor de justiția americană pentru o presupusă mită de zeci de milioane de dolari în schimbul obținerii drepturilor de televizare în America de Sud.

Damiani și-a anunțat miercuri demisia din calitatea de membru al Comisiei de Etică a FIFA. "Prin prezenta, îmi prezint demisia din Comisia de Etică a FIFA, din care am făcut parte începând din 1998 și ale cărei valori mi-au ghidat comportamentul pe parcursul tuturor acestor ani", a precizat uruguayanul în scrisoarea sa de demisie, obținută de AFP.

Imediat după apariția primelor dezvăluiri, Damiani a respins acuzațiile la adresa sa, prin intermediul unui comunicat. "Cabinetul nostru nu a menținut nicio relație comercială și nu a făcut afaceri cu domnul Figueredo și cu nicio altă persoană menționată în articol", a afirmat uruguayanul, care a reamintit totodată rolul pe care l-a jucat în ultimii ani în lupta împotriva corupției din cadrul FIFA și Confederației sud-americane de fotbal (CONMEBOL).

Federația Internațională de Fotbal a anunțat deschiderea unei anchete preliminare în acest caz, după dezvăluirile din "Panama Papers", unele dintre ele vizându-l inclusiv pe noul președinte al FIFA, Gianni Infantino.

Conform documentelor anchetei jurnalistice, Infantino a semnat contracte privind drepturile de televizare pe trei sezoane ale Ligii Campionilor (2006-2009) cu societatea Cross Trading, patronată chiar de argentinienii Hugo și Mariano Jinkis. Cross Trading ar fi plătit atunci 110.000 dolari în schimbul acestor drepturi, pe care le-a revândut ulterior cu 311.000 dolari.