Selecţionerul echipei de fotbal a Argentinei, Diego Armando Maradona, începe vineri un turneu în Europa, unde îi va superviza pe jucătorii care evoluează pe Vechiul Continent susceptibili să fie chemaţi la naţională, începând cu Lionel Messi, atacantul lui FC Barcelona, în perspectiva preliminariilor Mondialului 2010.
În cadrul primei escale, cea spaniolă, Maradona vrea să se asigure că va putea conta pe Messi pentru meciul amical împotriva Franţei, de pe 11 februarie, de la Marsilia, chiar dacă, potrivit unui acord între Federaţia argentiniană şi Barca, jucătorul nu ar trebui să joace acest amical.
"Dacă Diego mă va convoca, cred că în februarie mă voi duce să joc contra Franţei, a declarat luni Messi, pe canalul de televiziune argentinian TyC Sports. Am discutat cu Guardiola, antrenorul Barcelonei, căruia i-am spus că aş dori să merg la amical, iar el nu a văzut nicio problemă în asta. A fost jucător şi mă înţelege", a comentat Messi.
Noul selecţioner argentinian a cerut clubului catalan o invitaţie pentru a asista la partida de campionat cu RCD Mallorca, sâmbătă, pe Nou Camp. El va fi prezent în tribune şi pentru meciul-tur pentru Cupa Spaniei dintre FC Sevilla şi Deportivo La Coruna, de pe 7 ianuarie. De asemenea, Maradona se va deplasa în Portugalia, pentru a-şi încheia turneul în Anglia, unde îi va superviza pe Javier Mascherano (Liverpool) şi Carlos Tevez (Manchester United).
Maradona şi-a început cariera de selecţioner cu un succes în Scoţia, scor 1-0, în noiembrie 2008. În prezent, Argentina ocupă, cu 16 puncte, locul 3 în clasamentul calificărilor pentru Mondialul-2010 al zonei Americii de Sud, după Paraguay şi Brazilia, pentru turneul final urmând să obţină prezenţa primele 4 formaţii, în timp ce a 5-a va disputa un baraj tur-retur cu a 4-a clasată din zona Concacaf.